Giochi invernali Special Olympics, accesa la fiamma della 37ª edizione

XXXVII Giochi Nazionali Invernali di Special Olympics Italia, accesa la fiamma di Ovindoli 2026. All’Aquila la cerimonia inaugurale, madrina Paola Turci. Appuntamento con #nonsolocalcio per l’approfondimento.

“Hallelujah” di Leonard Cohen, chitarra e voce, e piazza Duomo che per un attimo si ritrova a cantare all’unisono. Paola Turci accompagna l’ingresso delle tre bandiere – Europa, Italia e Special Olympics – ed è così che si apre la 37ª edizione dei Giochi Nazionali Invernali Special Olympics Ovindoli 2026, manifestazione inclusiva su quattro discipline: sci alpino, sci nordico, corsa con le racchette e snowboard. Cinquecento atleti, con e senza disabilità intellettive, arrivati da ogni parte d’Italia. La cerimonia nel cuore dell’Aquila segna l’avvio ufficiale di una settimana di gare sulla neve e di iniziative legate ai valori dell’inclusione e dello sport unificato.
Al centro della cerimonia, la Torcia Special Olympics. La Fiamma della Speranza ha attraversato l’Abruzzo in sei tappe – Montesilvano, Chieti, Avezzano, Roseto degli Abruzzi, Sulmona e infine L’Aquila – con 250 runner tra atleti, Forze dell’Ordine, studenti, familiari e cittadini. L’arrivo in piazza Duomo ha chiuso il percorso nel momento più atteso. Ad accendere il braciere Christian Dervishi, protagonista nel fondo agli ultimi Mondiali Special Olympics di Torino, insieme ad Agnese Rocchi, che ha pronunciato il giuramento degli atleti: “Che io possa vincere, ma se non ci riuscissi, che io possa tentare con tutte le mie forze”.

In videomessaggio, la ministra per le Disabilità Alessandra Locatelli ha salutato gli atleti sottolineando il valore della partecipazione. Guido Grecchi, coordinatore regionale di educazione fisica, ha ricordato l’eredità di Eunice Mary Kennedy Shriver, fondatrice del movimento. Sul palco, tra gli altri, il presidente del Coni, Antonello Passacantando, il vicepresidente di Special Olympics, Alessandro Palazzotti e la direttrice nazionale Alessandra Palazzotti, oltre al presidente del team Abruzzo Paride Vitale. A presentare Raffaele Italiano e Marisa Passera. L’assessore regionale allo Sport Mario Quaglieri ha dichiarato ufficialmente aperti i Giochi che proseguiranno nei prossimi giorni sulle piste d’Abruzzo.
“Aprire ufficialmente questi Giochi – ha sottolineato Quaglieri – è motivo di grande orgoglio, un’emozione molto forte. Special Olympics rappresenta la dimensione più autentica dello sport: inclusione, rispetto, crescita personale e comunità. L’Abruzzo si conferma terra capace di accogliere e valorizzare grandi eventi, con le sue montagne, il suo meraviglioso territorio e le sue comunità. Dimostra di essere pronta a ospitare iniziative di grande qualità organizzativa e alto significato umano.  La Regione rinnova così il proprio impegno nel sostenere iniziative che coniugano sport, coesione sociale e valorizzazione del territorio”.

Alessandro Palazzotti, Fondatore e Vicepresidente Special Olympics Italia:  “Ciao L’Aquila! Ce l’abbiamo fatta! Siamo tosti del resto, come gli abruzzesi che ci ospitano! Questo è un anno olimpico, cominciato un anno fa a Torino, coi nostri Giochi Mondiali, un evento unico, meraviglioso. Molti di voi erano la a Torino a rappresentare l’Italia. Poi ci sono state le Olimpiadi di Milano-Cortina, un evento meraviglioso, con tante medaglie! Come quelle che conquisterete in questi giorni. Voi, in quest’anno olimpico, siete protagonisti. Siete qui, in Abruzzo, per competere, ma non solo questo. Siete qui per lasciare un’eredità, una legacy, su questo territorio e in tutto il paese. Dovete mostrare la tenacia che mettete nell’allenarvi e nel gareggiare. Questa vostra legacy darà speranza a tutto il territorio. Sono certo che lasceremo una grande testimonianza! Insieme si può, forza a tutti!”
Alessandra Locatelli, Ministro per le disabilità con un videomessaggio: “Saluto con grandissimo affetto la famiglia Palazzotti, vi ringrazio. Avete davvero tutta la mia stima. Dimostrate un motore pieno di energia, non solo per gli Atleti e per le famiglie, ma anche per tutti noi, le Istituzioni.  Voglio portare il mio saluto a tutti i presenti per la cerimonia, in questa 37a edizione dei Giochi Nazionali Invernali Special Olympics, salutando tutti gli Atleti. Un complimento ai 500 Atleti presenti, che daranno il massimo come sempre, con lo spirito dell’amicizia, del rispetto e dello stare insieme. Questo è lo spirito giusto, di Special Olympics, quello che avete appreso e che vi hanno insegnato i tecnici, i volontari, e tutti coloro che stanno al vostro fianco. Tutti valori e capacità che fate emergere al meglio. Un grazie a tutti coloro che sostengono i nostri Atleti. Vincere è importante, ma esserci e partecipare insieme lo è ancora di più. Voi siete un motore forte e ricco di energia, non solo x le famiglie ma anche per le istituzioni. Complimenti a tutti i 500 atleti, Vincere è importante ma esserci ancora di più”
Maurizio Borgo, Presidente dell’Autorità garante nazionale dei diritti delle persone con disabilità (videomessaggio) : “Ho ancora negli occhi il ricordo dei mondiali e penso che anche questi Giochi saranno occasione di crescita e di condivisione”
Paride Vitale, Presidente Special Olympics Italia Team Abruzzo; “Un saluto a tutti! Sono presidente da pochi mesi, ma sembrano anni. L’affetto che mi avete mostrato e trasmesso è incredibile. Sono davvero felice. Quando racconto l’Abruzzo, dico sempre che è la regione più bella del mondo, e oggi sono ancora più felice insieme a voi, che rendete ancora più meravigliosa questa regione. Complimenti a tutti. È una giornata importante per l’Abruzzo e per L’Aquila, quest’anno Capitale Italiana della Cultura: grazie a voi, è anche la Capitale della Cultura dell’Inclusione, della Gioia e dello Sport. Un grande applauso ai volontari, per l’impegno che ci avete messo, oltre a tutti gli atleti. Ci vediamo sulle piste, grazie a tutti!
Angelo Ciminelli, Sindaco di Ovindoli; “Fin da questa mattina vi ho visto in pista e mi sono emozionato, ma adesso sono ancora più felice nel vedere tutti voi qui presenti. Viva lo sport, viva l’Italia! Questo per voi dovrà essere un momento di partenza per raggiungere tanti importanti traguardi. In bocca al lupo a tutti quanti e divertitevi!”
Emiliano Di Matteo, Consigliere Regionale, Regione Abruzzo; “È un grande piacere e un onore essere qui, in rappresentanza della Regione Abruzzo. Vedervi così numerosi è magnifico, così come ospitare per la prima volta nel centro sud un evento così importante. Faccio i complimenti a tutta l’organizzazione, al Presidente del Coni, al Presidente di Special Olympics e a tutti coloro che hanno scelto l’Abruzzo. Vi auguro il meglio per queste giornate, da trascorrere insieme. Il Cio ha messo l’attenzione su questa parola, nel corso delle Olimpiadi. Together, insieme. Gareggiate insieme e divertitevi insieme”
Roberto Tinari, Assessore alla Ricostruzione Privata, L’Aquila; “Molti anni fa, in questa piazza, c’erano tende blu con un grande sogno: riempire questa piazza di allegria e calore. Oggi ce l’abbiamo fatta: con voi qui abbiamo realizzato un sogno! Un grazie a tutti voi, che avete vinto!”
Eros Zanotti, atleta Special Olympics; “Partecipare ai Mondiali è stato bellissimo, mi sono divertito. Un evento straordinario, sono stato contento di aver gareggiato con tutti, ci siamo sentiti una grande famiglia!”.
Antonello Passacantando, Presidente CONI Abruzzo; “L’augurio che vi faccio è che vi divertiate in questi giorni. Vi auguro grandi soddisfazioni e vittorie. Riportate nel nostro cuore il nostro amato Abruzzo. Vi abbraccio forte. Viva Special Olympics e viva lo sport!”
Massimiliano Nardocci, Direttore Generale USR Abruzzo; “Il sistema scuola supporta con forza ed entusiasmo questi Giochi Nazionali Invernali di Special Olympics. Per il mondo della scuola è davvero un momento importante: attraverso lo sport possiamo trasmettere quei valori fondamentali per la crescita e per l’educazione degli alunni: inclusione, spirito di squadra, la capacità di lavorare insieme, oltre alla socialità e al rispetto per gli altri. Questi saranno per voi giorni di festa e di divertimento. L’importante è che restiate uniti in queste giornate di gioia e di fratellanza. In bocca al lupo a tutti voi”.
Mauro Sciulli, Presidente CIP Regione Abruzzo; “Benvenuti in Abruzzo. Porto i saluti del Presidente De Sanctis, impegnato al momento con le imminenti Paralimpiadi. Da abruzzese sono fiero di questo evento, oltre che all’accoglienza della mia terra. Complimenti a Special Olympics per l’organizzazione.”
Domenico Scognamiglio, Coordinatore regionale per Sport e Salute: “Che queste possano essere giornate di festa, al di là della prestazione. Ciò che conta è rimanere uniti, in giornate di festa come queste. In bocca al lupo a tutti!”
Fabio Graziosi, Rettore Università dell’Aquila: “Siete bellissimi, è un piacere essere qui. Con grande gioia siamo a vostra disposizione per un evento che sarà un successo. Un saluto e in bocca al lupo a tutti voi”.
Guido Grecchi, Direttore Regionale Special Olympics Italia  Team Abruzzo: “Un saluto a tutti! Voi siete l’eredità di vita, forte e determinata di Eunice Kennedy Shriver, che credeva in tre parole: amore, speranza e opportunità, termini che ha portato con sé per tutta la vita. Voi atleti portate avanti questi valori, con le Istituzioni che vi stanno dando opportunità per gareggiare e per stare in società mel migliore dei modi, perchè ve lo meritate. La speranza e l’amore che ognuno di voi, insieme alle vostre famiglie, vogliono dare con Special Olympics. Ciascuno di noi merita di ricevere e di dare amore. Donate il vostro amore in questi Giochi! Ringrazio i volontari, le scuole, gli Istituti che hanno collaborato con noi, oltre a tutti i nostri partner. Ringrazio istituzioni e aziende che hanno creduto in questo evento. Atleti, è il vostro momento, il momento di dare il meglio!”

A #nonsolocalcio interviste e approfondimenti.