Rubrica “Tutti i Santi giorni”: Il 4 gennaio si ricorda Santa Angela da Foligno, Terziaria francescana.
Santa Angela da Foligno, una delle prime mistiche italiane, nacque nella medievale cittadina umbra nel 1248. In gioventù si abbandonò alle vanità femminili, vivendo in tranquilla agiatezza in una casa non fastosa ma decorosa, accanto al marito e ai figli. All’età di 37 anni mutò radicalmente le sue abitudini: provata dal dolore per la perdita del marito e dei figli, a seguito dell’apparizione in sogno di San Francesco, iniziò percorrere la via della perfezione della fede.
Attratta dalla vita povera e penitente dei Terziari francescani, si spogliò di tutti i suoi averi e professò la Regola del Terz’Ordine francescano, prendendo i voti religiosi e dedicandosi al servizio presso malati e lebbrosi. Durante un pellegrinaggio ad Assisi, Angela fu colta da esperienze mistiche, di cui fu testimone anche un suo parente e confessore francescano, il Beato Arnaldo da Foligno: questi, temendo si trattasse di fenomeni dovuti a suggestioni, le impose di dettargli le sue visioni estatiche confluite nel «Libro della beata Angela». La povertà, l’umiltà, la carità, la pace erano i temi delle sue testimonianze e presto attorno alla sua figura si raccolse un cenacolo di anime devote.
Angela morì a Foligno nel 1309 e lì fu sepolta, nella chiesa di San Francesco. Beatificata nel 1693 da Papa Innocenzo XII, il culto fu riconosciuto nel 1701. Il 9 ottobre 2013 Papa Francesco ha firmato la Lettera Decretale di Canonizzazione equipollente della Beata Angela da Foligno.
Dal punto di vista iconografico, è tradizionalmente ritratta con il saio grigio del Terz’Ordine mentre cinge i simboli della Passione di Cristo che caratterizzarono molte delle sue visioni mistiche o mentre riceve l’Eucarestia direttamente da un angelo. Quest’ultimo tema pittorico della comunione angelica si rifà ad un episodio avvenuto il 29 settembre 1308, festa di san Michele Arcangelo, quando Angela, desiderosa di confessarsi per ricevere la comunione e non trovando un sacerdote, incomincia a pensare alla lode che gli angeli rendono a Dio e, rapita in estasi, ha la visione di una grande moltitudine di spiriti celesti che le conducono l’Eucarestia.